ABDALLAH KAHIL

Abdallah Kahil nous offre à travers ses photographies digitales recomposées la vision d’une ville transformée par une politique architecturale de rénovation obnibulée par l'imitation. De retour à Beyrouth après vingt et une années d'absence, il redécouvre ces rues en photographiant de vastes panoramas, illustrant la relation complexe entre le Beyrouth d’avant et d’aujourd'hui. Il remarque que cette architecture “restaurée” n’est qu’une reproduction de l’architecture passée, sans questionnement réel à propos l'identité urbaine actuelle - Beyrouth n’est en fin de compte qu’une image, un reflet de son passé. Inspiré par le fameux “Ceci n’est pas une pipe” de Magritte, Abdallah Kahil tente d’explorer le rapport complexe entre l’objet et son image.
Il est face à une ville fragmentée, à la fois familière et inconnue. Malgré la tentative d’originalité, les immeubles de cette ville tout comme ses habitants apparaissent à l’artiste comme des images identiques et reflétées à l’infini.
Cette série de successions d’une même image répétée et se reflétant symétriquement est principalement inspirée par l’art islamique. Cette technique engendre un étrange parallèle entre ces fragments culturels et urbains. Ces oeuvres dépassent alors la dimension photographique pour devenir une sorte d’abstraction géométrique et graphique.
A travers ces œuvres, Abdallah Kahil n’a pas l’intention d'imposer un nouvel espace urbain, mais uniquement de donner un commentaire visuel de cette “nouvelle” ville.

Après avoir obtenu son diplôme en Arts Plastiques de l’Université Libanaise en 1980, Abdallah Kahil s’installe à New York où il poursuit ses études et obtient un doctorat en histoire de l’art et archéologie de l’institut des Beaux-arts de New York ainsi qu’une maîtrise en peinture et gravure du Pratt Institute. Il participe à de nombreuses expositions collectives et enseigne l’Histoire de l’Art à l’Université de New York. Il publie également des articles dans la presse et dans des revues spécialisées. De retour à Beyrouth en 2002, il enseigne actuellement l’histoire de l’art et de l’architecture à L.A.U et la peinture à l’Université Libanaise.

____________________________________

Through his series of "composite digital photos", Abdallah Kahil gives us unearned senses of understanding a city that was embedded by the culture of renovation and the copy in urban spaces. Returning to Beirut after twenty-one years spent in New York, he roamed the streets and alleyways of the city he loves, and captured vast panorama, as he sensed a complex relationship between past and present Beirut. He saw that “restored” architecture is only a representation of old uses, and that it is more of an image of the old than reviving it; a logic that gives primacy to architecture as an “image”. Following Magritte’s “ceci n’est pas une pipe” statement, he tries to explore the complex relationship between the architectural object and its image.
It is a new city both familiar and strange. It is fragmented. The buildings are the same and the people strife to look different from each other's. Yet, they seem to the artist identical fragments or mirror images.
Abdallah Kahil plays with photography on its margins. The repeated and mirrored images, a technique mostly inspired by the principals of Islamic decorative arts, create a curious parallel between the cultural and urban visual fragments. His photography cease to be photography and become like graphical abstractions contrasting geometric patterns.
Through his artwork, Abdallah Kahil does not intend to create or design a new space but rather have a visual comment on this "new city".

After graduating in Fine Arts from the Lebanese University in 1980, Abdallah Kahil moved to New York, where he continued his studies and obtained a Ph.D. in history of art and archaeology from the Institute of Fine Arts of New York University and an M.F.A in painting and printmaking from Pratt Institute. He participated there to several group exhibitions, and taught history of art at New York University. He also published academic and press articles.
Back to Beirut in 2002, he is actually teaching history of architecture and art at the Lebanese American University, and painting at the Lebanese university.

Retour